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Vol en montgolfière

Vol en montgolfière au-dessus des châteaux de la Loire

22 vols, dès 165 € 22 vols comparés, de 165 € à 749 €.

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Chenonceau, Amboise, Chaumont, Cheverny, Chambord, Saumur : 22 vols décollent à quelques kilomètres d’un château du Val de Loire, de 165 € à 749 €. Voici lesquels, d’où ils partent, et ce qu’on voit vraiment depuis la nacelle.

Chenonceau et la vallée du Cher

Chenonceau ne borde pas la Loire : il enjambe le Cher, et c’est sa galerie posée sur l’eau qu’on reconnaît d’en haut. Les départs se font depuis Chenonceaux même, depuis Dierre ou Montrichard, à une demi-heure de Tours. C’est le secteur le plus fourni du Val de Loire, et le seul où l’on trouve à la fois des baptêmes simples et des week-ends avec nuit sur place.

Amboise

Le château royal domine la Loire depuis son éperon, avec le Clos Lucé à cinq minutes à pied. Le ballon décolle dans les environs de la ville, et le vent décide si le survol longe le fleuve vers Tours ou part vers la forêt d’Amboise. Un week-end avec hébergement est proposé au même départ.

Chaumont-sur-Loire

Le château, perché au-dessus du fleuve entre Blois et Amboise, accueille chaque année le Festival international des jardins : d’avril à novembre, les parcelles se lisent très bien du ciel. Deux formules au même endroit, la nacelle partagée ou le ballon réservé pour deux.

Blois, Chambord et Cheverny

Chambord est entouré du plus grand parc forestier clos d’Europe, ceint d’un mur de 32 km : vu d’un ballon, le château paraît posé au milieu des bois, ce que le sol ne laisse jamais voir. Le départ se fait à Vineuil, aux portes de Blois. Cheverny, plus au sud, est le château qui a inspiré Moulinsart à Hergé ; il a son propre décollage.

Saumur et les châteaux de l’Anjou

Côté Anjou, la Loire s’élargit et les bancs de sable se multiplient. Le château de Saumur, blanc de tuffeau, se repère de loin. Les départs ont lieu à Saumur et à Villebernier, juste en face : c’est là que se trouvent les premiers prix du Val de Loire, et un week-end avec petit-déjeuner.

Plus à l’écart : Loches, Valençay, Beauval, Orléans

Loches et sa cité médiévale, Valençay en ballon privatisé, Saint-Aignan à côté du zoo de Beauval, et Jouy-le-Potier au sud d’Orléans, où l’on survole la Loire avant la Sologne. Moins demandés que Chenonceau ou Chambord, ces départs sont aussi plus faciles à réserver en haute saison.

Peut-on choisir le château que l’on survole ?

Non, et aucun pilote sérieux ne vous le promettra. Une montgolfière n’a pas de gouvernail : elle suit le vent, et le pilote ne joue que sur l’altitude pour aller chercher un courant un peu plus à gauche ou un peu plus à droite. Le décollage est choisi le matin même, en fonction de la direction du vent, pour que le château passe sous la nacelle ou à proximité. Ça marche souvent. Pas toujours.

C’est pour cette raison que le nom du vol compte moins que le lieu de décollage. Un départ à Chenonceaux a toutes les chances de passer près de Chenonceau ; un départ à vingt kilomètres, beaucoup moins. Chaque fiche ci-dessus indique la commune exacte d’où part le ballon.

Matin ou soir, et à quelle saison

On vole au lever du soleil ou deux heures avant son coucher, quand l’air est calme. Le vol du matin a un avantage précis dans la vallée : la brume qui monte de la Loire et du Cher s’accroche aux méandres, et les châteaux en émergent. Le soir, la lumière rasante fait ressortir le tuffeau et les ardoises. La saison va d’avril à octobre ; mai, juin et septembre sont les mois où les reports pour cause de météo sont les moins fréquents.

Comptez trois à quatre heures sur place pour une heure en l’air : le gonflage, le vol, le repli de la toile, puis le retour au point de départ, en 4x4 ou en minibus selon l’opérateur.

Baptême, week-end ou ballon privatisé

Le baptême en nacelle partagée est la formule la plus vendue, dès 165 €. Les week-ends, à partir de 272 €, ajoutent une nuit à proximité du décollage : utile quand on vient de Paris, puisque le rendez-vous est fixé à l’aube. Le vol privatif, dès 749 €, réserve le ballon à deux personnes : on paie la nacelle, pas la place.

Le Val de Loire est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2000, de Sully-sur-Loire à Chalonnes-sur-Loire. Vu du ciel, c’est cette continuité qui frappe le plus : les levées, les îles boisées, les villages en tuffeau et les châteaux se suivent sur des kilomètres, sans qu’on puisse dire où l’un finit et où l’autre commence.

Ce qu’il faut vérifier avant d’offrir un vol dans la Loire

La durée de validité du bon, d’abord : un an chez certains opérateurs, deux chez d’autres, pour une saison qui ne dure que sept mois. Ensuite la distance entre le domicile de la personne et le lieu de décollage, puisqu’il faudra y être avant le lever du jour. Le guide pour offrir un vol détaille les autres points.

Les 22 vols, du moins cher au plus cher

Le lieu indiqué est celui du décollage. Prix constatés à la dernière mise à jour du catalogue.

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